PROLOG
Još se sećam stare kuće, majke. Suze same krenu kad se setim kako sam otišao. Poslednje, ledeno zimsko jutro, para vozova, a kroz tu paru je tutnjao san o novom životu. Nisam znao gde će me put odvesti, ni gde, ni kome. Te korake, tada napravljene, nisam siguran da li bih opet ponovio. Sve što sam voleo, ostalo je u selu za mnom. Moja majka, ikona Arhangela Mihajla, jedino je krst tu sa mnom. Njoj je osamdeseta sada, živa je, čisti ono nisko predsoblje i stavlja tamjan povrh žara u kadionici, kao i svakog jutra. Lik joj možda neću prepoznati, ali oči, oči bih joj prepoznao međ` hiljadu. Onu iskrenost, dobrotu i smernost moraš s rođenjem poneti, a onda gajiti kako je samo ona to umela. One iskre radosti s prvim dobrim ocenama iz škole, prvim ranim trešnjama koje sam našao uz put, prvoj simpatiji o kojoj sam joj govorio, te trenutke nikada neću zaboraviti. Sve ove godine, samo mi je taj pogled trebao da me ohrabri, pogura, opomene, ništa više. Još malo je ostalo do leta i ne znam zašto ovo pišem, nikad se ni slično nisam osećao. Male su grudi za moje srce sada. Sudbino, dovela si me dovde kroz nebrojeno tamnih vilajeta, sad je vreme da se vratim nazad. Svetinjo, ti ćeš sijati punim sjajem k`o nekad, a ja ću... moju, ja ću videti moju majku najzad. Dosta je bilo hitanja napred, verovao sam da najmirisnije ruže cvetaju na nepreglednim prostranstvima iza horizonta, bio sam tako mlad i slep da vidim da su one najlepše bile tu ispod prozora moje rodne kuće.
Bol i strah mi opet prožimaju grudi... da mi je još jednom videti majku i sjaj krsta kao nekad.
Autor
GLAVA 1
Godine gradile, a tren odneo
Tamo je sve počelo, davne 1930, u tom malom selu podno Goča. Brdski predeli behu obrasli uglavnom bukovom i hrastovom šumom sa izrazito bogatim životinjskim svetom. Mio zvuk ptica, po koji otisak vučje šape i kopita srndaća u zemlji pokraj puta, blatom zamazana stabla češanjem divljih svinja su bili deo svakodnevice meštana sela. Blage padine pod šljivicima i vinovom lozom, od šljiva je najbolje uspevala dženarika, a od grožđa se gajio pinot, ružica i žilavka zbog otpornosti na niske temperature tokom jako dugih zima u ovom kraju. Bogata i plodna dolina oko Morave je hranila sva gladna usta prelepom crvenom paprikom, belim žitom i pasuljem. Blagi i vredni ljudi, slavili su Boga i molili se za život i zdravlje, a priroda je dala dovoljno i za svakoga. Sve to u vreme jake ekonomske krize, kada su se svetski magnati tog crnog petka hvatali za glave i brojali izgubljene milione. U selu, gde niko još nije čuo za berzu, ni za bilo koju od tih kompanija, ni za bilo kakvu krizu od kraja Velikog rata.
Škola samo što beše omalterisana. Domar je nove klupe revnosno postavljao pod konac, dok je učiteljica Olga glancala slike kralja Aleksandra i njegovog oca Petra Karađorđevića. Dvorište fino pokošeno, a taraba popravljena i nanovo krečena. Volovskim zapregama dovezen je pesak sa Morave i rasut od glavnog puta do samog ulaza. Pred školom nameštaju binu, jer u selo dolazi neki kraljev činovničić da otkuca prvo zvono u obnovljenoj školi. Krenula je priča da je važniji neg što zapravo jeste, pa se okupilo dosta naroda, i ko treba i ko ne treba. Gazda Tomislav zadovoljan trlja ruke, dućan rasprodat skoro ceo, kao u vreme avgustovskog sabora. Devojke u narodnoj nošnji dočekuju važne zvanice i raspoređuju ih u prvi red ispred bine. Pristižu polako opštinski činovnici, seoske glavešine iz bogatijih porodica su već zauzeli svoje mesto. Čeka se samo da istupi kraljev činovnik i proglasi školu otvorenom. Kažu da mu se odužio put vozom iz Lapova, pa zato cela ceremonija kasni. Narod se već beše uskomešao kad odnekud izbi dugo očekivani gospodin. Odeven u vojno, paradno odelo, nešto dužih rukava nego inače, zajapurenog lica i razbarušene kose od spavanja, stade nasred bine. Seljaci koji su imali vojničkog iskustva po epoletama shvatiše da ovaj i nije toliko važan, pa pojedini počeše prilično glasno da se smeju činovnikovom izgledu. Njegov unapred pripremljeni govor seljaci ispratiše aplauzom, mada ga mnogi nisu niti čuli, niti razumeli. Odzvoni zvono tog prvog septembra 1930, a deca munjevito pohitaše u obnovljenu školu. Uvaženi gost sa ostalim zvaničnicima nastavi svoj put ka obližnjoj seoskoj crkvi. Kažu da je i kralj znao za lepotu crkve u našem mestu, te da je on lično tražio da najbolji livci naprave zlatni krst za njenu kupolu.
Školu ispuni dečja graja, a tek dvadesetak đaka. Bilo je još dece u selu, al’ bilo je i starih običaja i navika prema kojima je odluka o pohađanju škole bila prepuštena slobodnoj volji roditelja ili staratelja. Te godine, gotovo trećina seoske dece nije krenula u školu. Uglavnom su to bile devojčice. Po tom običaju se znalo, najstariji sin ide u školu dok se ne opismeni, a zatim uz oca, da l' na njivu, da l' put šume, a najstarije žensko dete ostaje u kući sa majkom i uči od nje školu. Revnosno učenje i visoke škole bile su uglavnom namenjene mlađim sinovima i kćerima. Od časa do časa, vladao je tajac u malenoj seoskoj školi. Dreke i cike bilo je na pretek na putu do kuće. Deca su se nadigravala u nebrojeno raznih igara, vragolija i prepričavanju čudnih i strašnih priča koje su čuli od odraslih. Uvek je bilo važno ko će pobediti u kupkanju orasima, ko će se najbrže uspeti uz drvo i pokrasti jaja iz svračijeg gnezda. Priča o tamo nekom Mati koji se porvao sa Gojkom sa višeg saobraćajnog tečaja već se godinama prepričava, kao i da je deda grbavog Danka video drekavca kada se vraćao iz vodenice, pa je zato Danku posle narasla grba na desnom ramenu.
Mile, Triša i Stevo prvi uletoše u učionicu i zauzeše poslednje klupe. Šiba im nije bila nepoznata, ali baš zato, što dalje – to bolje. Aca, mamin mezimac i jedinče ugledne porodice, beše dopraćen celom svitom rodbine i postavljen u prvu klupu do učiteljskog stola. Četvrti razred beše spojen s drugim. Selo nije bilo malo, ali izgibe mnogo dobrovoljaca u Velikom ratu, najviše muškaraca, tako da je selo brojalo veliki broj udovica. Grupu đaka mlađih razreda predvodio je Miša, rabadžijin sin, krupniji no Mile i Stevo zajedno, iako su ovi bili dve-tri godine stariji. Stevo nije bio naklonjen učenju, te mu ovo beše drugi put da ide u završni razred. Sonja je bila jedino žensko u družini. Plavokosa, sitne građe, ali krupnih, plavih, ljubopitljivih očiju. Vrlo lepo vaspitana, iako joj majka nije išla u školu. Sonjin otac bio je kockar i probisvet. Pričalo se da se kockao sa Ciganima, te da su ga na kraju i ubili u jednoj birtiji nadomak Kraljeva. Ne spomenuh još Ljupčeta. On je bio privezak svima, čak i Sonji. Jedino ga je ona i branila od pomenutih mangupa iz razreda. Najomraženiji među decom beše Aca, samo je on imao štampanu svesku, leptir-mašnu, cipele i obrok u ruksaku svakog dana. Jednom, Triša, koji je bio sav srčan i srdit, odvali Aci takvu šamarčinu samo zato što nije hteo sa ostalima podeliti pitu sa višnjama. Kada je razmotao kariranu maramu, lepo se videlo da je bila dovoljno velika da bi se svi mogli osladiti.
Najvičniji u pentranju je bio Ljupče. Svaka svraka i detla je znala njegov lik. Učio je i ostale kako i na koju granu valja stati, koju preskočiti, a na koju se samo osloniti. Otac mu je neki cirkuzant, pa je to valjda na njega povuk`o, a majka mu radi u dućanu. Jednog dana Stevo i Ljupče popeše se na orah iza stare barutane. Trebalo im je za kupkanje jer im tog dana u školi Triša sve pokupi. Stablo je bilo staro bar dve stotine godina, a govorilo se u selu da ga je zasadio neki turski paša dok je boravio i lečio se na banjskim izvorima lekovite vode.
– Ajde, mali! Sirovo je drvo. Gazi kud hoćeš – sokolio ga je Ljupče, a Stevo ga udari po nogama i prkosno mu odgovori:
– Kome ti mali? Veći sam za tri prsta najmanje! A i ko kaže da se ti bolje čukeriš od svih nas?
– Ha, ha, ja sam možda najmanji, ali sve radim bolje od vas. Brži sam za korak od Triše, kad se kupkamo uvek skupim jedan orah više od Triše, a od vas ostalih i da ne pričam.
– Jaoj, kako lažeš! To što si bolji od Triše svuda za pomalo, to ne znači da si bolji i od mene. Gledaj sad! Znam ovaj orah kao svoj džep.
Poučen prethodnim iskustvima i ponašanjem grana po kojima je Stevo gazio, Ljupče mu doviknu:
– Ne budali! Ajd polako za mnom.
Stevo nije mario za to. I dalje je bio oran da dokaže pred Ljupčetom da je on ipak bolji i spretniji od svih ostalih, te polako poče da preskače Ljupčeta koji je bio na grani iznad njega.
– Videće svi ko se bolje pentra.
– Ludače, nemaš gore ni dva oraha. Sve je vetar oduvao – Ljupče se nasmeja glasno.
– Ima, ima. Pune grane! Gledaj onu tamo! – nastavi da se pentra prema vrhu, pokazujući rukom na udaljene grane.
– Poletećeš, a nemaš krila. Ne idi tamo! – ovo je već zvučalo kao Ljupčetovo upozorenje, takoreći naredba.
– Znaš li ti da su meni kosti šuplje kao svraki?
– Svraka je tebi popila mozak. Vraćaj se nazad! – zabrinutog pogleda, Ljupče je pratio svaki korak koji je Stevo pravio.
Grane po kojima je Stevo gazio, savijaše se kao vrbovo pruće. Vođen nekom jakom željom da se dokaže, prosto je lepršao po granama starog oraha. Ovde-onde, jedan po jedan orah, Stevo nakupi pune džepove.
– Ajde, svaka ti čast! Ajd sad silazi polako. Dan ti treba popeti se na vrh, a dva da siđeš. Tako je moj deda govorio – opet kroz blagi osmeh poče da govori Ljupče.
Iz daljine se približavao neki stariji čovek, blago povijenih leđa, koga oni nisu ni opazili. Stevo je pokušavao da pokupi i poslednje orahe sa samog vrha i onih najtanjih grana. Šušti krošnja na laganom povetarcu, a i ono malo već požutelog lišća, Stevo kruni sad već nespretnim koracima. Primeti Ljupče da se tanke grane vrlo lako krive pod Stevinim nogama, ali primeti i jarko rumenilo na Stevinom licu. Grana na kojoj je stajao sad se već previše iskrivila, suva kora poče da se drobi i otpada. Pokuša rukama da se dočepa prve čvršće grane, krenu da povuče korak nazad, ali presudna grana pod njegovim nogama poče da izdaje. Pre nego što je Ljupče bilo šta izgovorio, grana se prelomi. Očajnički, Stevo pokuša da zgrabi bilo koju drugu tanju granu, ali bez uspeha. Za tren oka, telo dečaka dočeka kamenito tle i opalo lišće.
– Stevo, ludo, dobro li si? – poče Ljupče hitro da silazi sa drveta.
Gale vodeničar, Sonjin deda, beše starac koji im se približavao. Valjda je orah bio njegov, mada su posedi iza barutane nekad bili opštinska imovina. Vide ih i potrča koliko je mogao prema njima. Gunđao je u bradu Gale dok se primicao dečacima. Spremivši se već da održi bukvicu i jednom i drugom, skoro da i ne primeti kako su dečaci tako brzo sišli sa drveta. Kako je dohvatio Ljupčeta za kragnu, tako ga je i pustio. Stevo se nije micao. Galetov poziv upomoć i Ljupčetov plač za tren okupi bar deset ljudi koji u čudu gledaše šta se upravo zbilo. Poslaše nekog brže-bolje po vidara, jer selo još uvek nije imalo lekara.
Dva dana je Stevo bio u polusvesti s visokom temperaturom. Donji deo leđa i obe butine su bili još poprilično natečeni. Podlivi zgrušene krvi su bili najizraženiji na desnoj butini. Ništa nije jeo, čak ni pečeni kukuruz i kestenje koje je voleo više nego išta. Tek nakon nedelju dana polako mu se vraćala boja na lice. Otok je polako počeo da splašnjava. Modroplave butine polako počeše da dobijaju žućkastu boju s krajeva, što je svima izgledalo kao znak da posledice pada polako jenjavaju i prolaze. Ipak, i dalje mu je bila potrebna pomoć kad god bi želeo da se okrene ili uspravi u krevetu. Dok je ležao na postelji tih dana, Stojan i Dara mu oprostiše sve nestašluke, od kupanja u dubokom viru kod vodenice do onih kumovih trešanja, i ponovljeni razred, i dedin šešir koji je izgubio na Moravi, ali ovaj pad, ipak, on sam sebi nije mogao da oprosti. Ono što je počelo da žuti, zadugo osta žuto.
U školu nije mogao ići. Nosili su ga nekoliko dana, ali zbog posla u kamenolomu i pripreme drva za zimu Stojan prestade. Cele jeseni i zime je vežbao, polako, uza zid, korak po korak, ali nikako nije mogao da se osloni, sam da stane uspravno. Volja ga nije napuštala. Bilo je suza i suza, što od bola u predelu leđa i desne butine, što od želje za novim avanturama sa Ljupčetom i ostalima. Čak mu je i učiteljica Olga nedostajala. Dani su prolazili veoma sporo, zima je uveliko stezala, a sve ono što je vidar rekao, Dara je uredno činila kako bi što pre stao na noge. Nabrala je bokvinih listova pun jedan džak, trljala rakijom i mašću ujutru i uveče svakog dana, stavljala preko toga listove i uvijala krpama. Nekog vidnog poboljšanja više nije bilo. Svake noći budio bi ga bol kada je hteo da se okrene, pokrije ili samo počeše. Tada je bilo najteže. Po hiljadu puta mu je pred očima bio taj vrh oraha. Ni sam nije znao zašto je tada išao toliko uvis. I sam zna da nije neki majstor u penjanju, ali, kao da je sâm neki đavo tog dana ušao u njega. Jedino je Ljupče dolazio s vremena na vreme da ga poseti. On mu je bio jedina razonoda. Donosio mu je orahe sa tog drveta, voleo je da se našali sa Stevom, ali video je da sjaj u Stevinim očima iz dana u dan polako nestaje. Kao da je i sam shvatio da možda nikad više neće prohodati, potrčati, uspentrati se uz taj isti, prokleti orah.
Školski dani su tekli uobičajeno. Bilo je dogodovština za prepričavanje, jasno je. Sneg je te zime baš svojski zavejao selo, pa je raspust potrajao duže od planiranog. Prvog dana po raspustu, obasuše deca Olgu visibabama, po kojom suvom šljivom što preteče od jesenas, svežim mlekom i slanim kajmakom, ko je šta imao. Svi spremni i orni za novi početak. Olga, učiteljska stara garda, i stroga i blaga, često pusti suzu na dečije iskrene poglede, želje i maštanja. Umela je da prepozna i nagradi, mada su svi više pamtili šibu i prisećali se teških dana.
Na Savindan se ispunilo obećanje kralja Aleksandra. Seoska crkva je dobila novi sjaj, zlatni krst. Visok, pa bogami i čitav metar, plenio je svojom lepotom. Kad je vedar dan, mogao se videti čak od škole koja ne beše tako blizu. Očarani lepotom, meštani sela posećivaše crkvu i crkveno imanje skoro svakodnevno. Vera u Boga, u pravoslavlje, u kralja i otadžbinu nikad nije bila jača. Čak su i Stevu dovodili njegovi kad god bi imali nešto slobodnog vremena. Po proleću 1931. Stevu odvedoše Acinim fijakerom u varoš kod doktora da mu pregleda kosti.
– Pobogu, ljudi, pa šta čekaste do sad? – upita doktor začuđeno.
– Kako, doktore? Zima, sirotinja smo! Jedva i sada sakupismo nešto novca za fijaker da ga dovedemo – u tom trenutku se zaplaka Dara.
– Dobro, dobro, de – pokuša da je zagrli, ali se ona skloni u stranu.
– Ajde, biće dobro on. Diži ruke uvis, junačino! – obrati se Stevi. – Da vidimo šta imamo ovde. Kakvi mišići, boga ti! Pravi čelik! – tužnim osmehom ispratiše i Stevo i majka ove reči. – Gde te boli? Ovde?
– Tu! – jauknu Stevo od bola i poče kao mačka da se uvija. – I tu doktore! Joj!
– Moraćemo dosta da poradimo ovde. Od nerada, noge su ti se olenjile, momče – nastavi doktor da opipava bolno mesto. – Nego, imate li vi u selu drvodelju nekog?
– Imamo, doktore. Što? – odgovori Dara u čudu.
– Ako mislite da on prohoda ponovo, moraće da uči ponovo. Dubak, sestro slatka! Dubak njemu treba sada – pogledaše se Dara i Stevo veoma zabrinuto. – Ja tvrdim da je to najbolja, mada i jedina preostala mogućnost da ovog deliju ponovo uspravimo.
– Dobro, doktore, znate li možda ko ima dubak da odemo da uzajmimo za neko vreme?
– Gde, bre, ženo da uzajmiš dubak za ovolikog čoveka? – pogleda Stevu i blago se nasmeja. – Imate valjda u selu nekog drvodelju!? Pitaj, zamoli, vidi tamo to s nekim. Ja ti rekoh šta ti je činiti. Delijo – pogleda u Stevu opet – ti ništa ne brini, ja i ti se vidimo letos na prvoj igranci. Dogovoreno?
– Jeste, al’ – taman Stevo izusti nešto, ali doktor ga prekide.
– Ne čujem te, delijo! Je li dogovoreno?
– Jeste, doktore! – uzviknu glasnije mada i dalje zabrinutog lica.
– Sestro, uvedite sledećeg! – razdra se doktor prema šalteru kraj kojeg su dve sestre nešto ćućorile i kikotale se.
– Ajmo, sine, polako.
Sestra koja uvede novog pacijenta pomognu Dari da iznese Stevu do fijakera.
– Majko, mi u selu nemamo nijednog drvodelju? Jel’ tako? – gledao je molećivim očima prema Dari.
– Ne znam, dete moje, ne znam – odgovori majka zabrinutog lica, mada je znala da selo nema svog drvodelju.
Briznuo je u plač Stevo tog trenutka. Čitav put do kuće je preplakao. Znao je da Stojan novca za dubak nema. Znao je i da ga otac više ne gleda kao nekad, kao buduću glavu porodice, već nekako... kao teret. Narednih dana čuo je Stevo razgovore oca i majke. Molila je Stojana da odmori jedan dan i ode po susednim selima da potraži ko bi to mogao napraviti za Stevu, ali Stojan je svakog puta bio izričit što se toga tiče. Išao je doduše kod Kaleta stolara, ali Kale sem stola i stolica i katkad prozora i vrata, ništa drugo nije želeo da pravi. Nije verovao Stojan da njegov sin može ponovo stati na noge, te nije želeo uzalud trošiti teško zarađene novce. Pokušavala je Dara da ga nekako ubedi u suprotno, ali je iz dana u dan i ona gubila nadu da Stojanovu odluku može promeniti. Plakala je veoma često, ali se trudila da to Stevo ne primeti. Kad je mogla, dovozila ga je do škole Stojanovim kolicima iz kamenoloma. Mučila se, trudila se koliko je mogla, a najvažnije, verovala je u nove korake svoga sina. Ljupče je u školi prepričavao kako se sve izdešavalo mada mu niko zaista nije verovao. Malo se pravio važan, kako je on, zapravo, zadržao Stevu da ne padne skroz-naskroz. Svi su znali da ni vrapca u slobodnom padu ne može da zadrži, nego ajde.
Tog proleća našoj Sonji su počele da cakle oči kad se pogleda sa Trišom, pa su je svi zadirkivali, mada to njoj nije previše smetalo. Neki stariji sa tečaja prozvaše Trišu ženski Petko, pa su i mišice radile od besa u to vreme. Iz prikrajka, tužno, plačnog pogleda, Stevo je pratio igru svojih vršnjaka. Po katkad, kupkao se i on sa njima, ali, pobedio il’ izgubio sve orahe, on je gledao kroz njih. Sve ozelenelo, puno života, cveta i raste, samo Stevina volja, želja i nada u oporavak beše sve tiša. Za svet proleće, u Stevi pozna jesen. Sva draž života je nestala.
GLAVA 2
Izdajnik
Običaj je na selu da se na kraju školske godine, iz školskih klupa, deca šalju na livadu i njivu u ispomoć ostalim članovima porodice. Seoska domaćinstva uglavnom su se bavila obradom zemlje, poneko je gajio i nešto stoke. Zbog lakše obrade velikih površina zemljišta, domaćinstva su se udruživala, tako da su mobe bile svakodnevica. Meštani koji nisu imali razvijena domaćinstva, ni previše obradive zemlje, uglavnom su nadničili kod imućnijih domaćina. Letnje vrućine i sparina otežavale su ionako teške poslove, da su i odrasli gledali da se što pre dohvate hladovine i odmora, a kamoli dečica od po desetak godina. Jedni bi pomagali očevima u kosidbi, drugi okopavali kukuruz i pasulj, treći terali goveda na ispašu, svako je imao svoje radne zadatke baš kao u školi kod učiteljice Olge. Ako se ne bi odocnilo u povratku, deca bi znala da ih čeka Morava, mlad kukuruz i po koji krompir na vatri i tako sve do pred mrak. U tom delu sela Morava je bila jako plitka, pa su se deca i stari vrlo često kupali. Baš zbog toga u tom delu reke ribe skoro da nije ni bilo, samo cvrkut vrabaca i drugih ptica koje u niskom letu hvataju mušice iznad vode i jedan veliki hrast koji je rastao na samoj obali reke. Sa tog hrasta su deca obožavala skakati u vir koji je bio odmah ispod. Taj prvi skok ostajao je svima urezan u sećanju za sva vremena. Činilo se kao da večnost prođe od momenta kad se poleti u ambis do spajanja sa dubinom nemirnog vira. Vodili bi se raznorazni razgovori svake večeri: ko je koliko pokosio danas, ko je našao borovnice i kupine, hoće li sutra pasti kiša, dogodovštine sa Jeremijinog dana i ko će večeras ići po krompir u zadružno imanje. Bilo je velikih dilema i ozbiljnih tema za raspravu. Zadenu se jedne večeri razgovor o tome šta će ko biti kad poraste.
– Ja ću biti rabadžija, kao moj otac – prozbori Miša vrlo ponosito.
– Tvoj otac smrdi kô konj. Dolazio je pre neki... – ne stiže Aca da završi, a Miša ga je već uhvatio za onu uštirkanu kragnu te je pocepa sve do pupka. Brzo skočiše Triša i Mile, ali za košulju je već bilo kasno.
– Jel’ moj otac smrdi? Sad ćeš ti da vidiš!
– Tužiću te kod majke! Novu si mi košulju pokidao! Sram da te bude! Kako ću sada kući ovakav? – kroz plač nastavi Aca.
– Jel’ moj otac? A? Ma čekaj još da ti pokažem ja...
Triša uhvati Mišu pod ruku i odgura ga malo u stranu, dalje od Ace. Mile i ostali potajno se smejaše i smirivaše Mišu. Svima beše drago zbog toga jer Aca je umeo često da uvredi ljude, ali niko nije smeo da mu odgovori, ne zbog neke snage, već zbog toga što su mu roditelji jako bogati, a i jedini je imao fijaker u selu i stalno im je obećavao da će ih provozati. Ljupče je sedeo do Sonje. U poslednje vreme stalno se vrteo oko nje mada ga ona nije primećivala. Stevo beše sa starijim bratom od strica, Gavrilom. On ga je za vreme raspusta vozikao svuda u kolicima. Bio je stariji od ostalih, snažnih i širokih ramena, već je i brkove imao. Pokušavao je i on nekako da se dodvori Sonji, ali bezuspešno. Kad se situacija malo primiri, Triša, koji je inače bio najveći galamdžija, nastavi otpočeti razgovor.
– Ja bi’ da budem vojnik. Šašavio bih Ugare kô od šale samo da sam se rodio malo ranije.
– Koga bi ti šašavio? – ustaje Miša, još u naboju od rasprave sa Acom i prilazi Triši grudima na grudi.
– Skloni se od mene! Ja se ne tučem sa mlađima od sebe! – okrenu leđa Miši koji mu u tom trenutku iz sve snage lupi čvrgu, te ovom od bola pođoše suze.
– Ženski Petko! Jedino kuvar u vojsci možeš da budeš. Evo, tvoja Sonja može da ti pozajmi kecelju. – tad svi prasnuše u smeh.
– Mogu, mogu! I kecelju i varjaču! – kad to reče Sonja, svi još glasnije nastaviše da se smeju.
– A šta bi ti htela da budeš? Daca klozetarka? – sa suzama prozbori Triša i prekorno pogleda Sonju koja shvati da je pogrešila, ali kod ostalih smeh ne prestaje.
Dobi Triša tu i šamarčinu od Sonje. Navreše joj suze na oči. Gledala ga je nekoliko trenutaka, pa mu okrenu leđa. Pokupi ogrtač, uze jedan pečen krompir i promrlja nešto sebi u bradu. Svako je to mogao da joj kaže, samo ne on, njen Triša. Lepa reč otvara i gvozdena vrata, ali ova je zatvorila i vrata i srce koje je prvi put iskreno, bezrezervno volelo. Iako se ceo njen svet raspadao na komade, potajno je očekivala da će Triša krenuti za njom da joj se izvini. To se nije desilo. Graja i prepirka je nastavljena, njen odlazak jedino isprati Gavrilo koji htede da krene za njom, ali ga Stevo uhvati za ruku i reče mu da je pusti da ide. Triša u žučnoj raspravi to nije ni primetio, tek kad se malo smiriše strasti, on primeti da je Sonja otišla. Bi mu krivo.
– Ja ću da budem pilot! – viknu Stevo iz prikrajka i prekide neprijatnu tišinu.
– Ćuti ti, kljakavi! Ti ne znaš da ideš, a ovamo bi da letiš! – vrlo zlobno i povređenih osećanja mu dobaci Triša.
– Slušaj ti, mali! Ako te sad udarim po turu, gurnem u ovu vatru međ pečen ku’ruz, pa te onda raz’ladim u Moravi, nećeš se ti ni našetat, ni naletet. Eš čuo? – vidno ljutit Gavrilo kreće ka Triši kom ne beše svejedno.
Gavrilo je sa ocem odrastao u Crnoj Gori, te otud njegov malo čudniji i drukčiji govor od ostalih. Usred vreve, jedino Stevo spazi fenjer koji im se primiče kroz kukuruzno polje, koje su propisno obrali poslednjih večeri.
– Bež’teee! – viknu Stevo.
– Gde da bežim? – začuđeno Triša pogleda Stevu, misleći da mu ovaj govori da beži od Gavrila.
– Bež’teee! – ponovi Stevo i gotovo pokuša da ustane iz kolica.
– Što da bežimo? – upita Gavrilo i poče da zvera unaokolo.
– Gledaj onamo! – Stevo pokaza rukom prema polju.
Gazda Zoran s tandžarom i nekim riđim kerom dade se u trk za njima kad vide da su ga spazili. A junaci, svi kud koji. Zapuca gazda Zoran dva-tri puta, da zaplaši, sačuvaj me bože, aman da nekog ubije.
– Đavoli, đavoli! Nanu li vam ja! Gde mi sad utekoste? Videćete vi sledeći put! – na sav glas, unezvereno gleda unaokolo. – Kako ću da ih isprašim samo ako ih još jednom sretnem da se muvaju ovuda. Okrete se zatim ka razgoreloj vatri, kad tamo Stevo sedeše u svojim kolicima i pored njega Ljupče. – Vidi, vidi! Ptice trkačice! Sad ću da vas osolim da pamtite i pričate! Šta ste tražili ovde? Na mom imanju i vatra i moje ku’ruze jedete! Od čega ja da živim? Šta ste radili ovde, jel’ čujete vi mene?
– Idi, Ljupče, idi! Ja ću da ga omandam ovom drškom kad se zatrči.
– Neću! – reče vrlo tiho, pa zatim dosta glasnije – bili smo ovde, gazda Zorane, i pričali. Nismo znali da je tvoja njiva.
– Ha, ha! Šta ste vi praznoglavci pričali? Ajd da čujem!
– Pa, pa, pričali smo šta će ko da bude kad poraste.
– I? Ti si gardista? Jel’? Pa ćeš da čuvaš kljakave kraljeviće? Jel’ to? – grohotom se nasmeja gazda Zoran, ali i dalje vidno besan.
– Ne, ne i ne! – vrlo ljutito uzvrati Ljupče i prope se iz petnih žila da izgleda što viši.
– Nego šta ćeš ti da budeš, majke ti tvoje?
– Ne znam još – zaćuta na trenutak, pa dodade – ali znam šta neću!
– Nije valjda? – reče on podrugljivo i nadmeno, zatim nakrivi glavu na stranu.
– Šta ti to, mladi gospodine, nećeš da budeš? Nećeš da budeš gardista, je li?
– Nikada neću biti izdajnik!
Riđi ker koji je neprestano lajao, kao da zaćuta. Postide se gazda Zoran svoje nadmenosti, sleže ramenima i oćuta neko vreme. Stevine suzne oči, kao ogledalo od milion zvezda, davno, davno nisu tako zasjale. Te noći u begu Gavrilo se umalo nije udavio. Spasila ga iscepana zamrsača Mileta alasa, na koju je pijani Mile odavno i zaboravio. Ostali, skrili se uglavnom po šiblju i vrbaku. Gazda Zoran pomognu tu noć Ljupčetu da odveze Stevu kolicima do kuće, kod Stojana i Dare koji su se već zabrinuli šta je sa dečacima.
– Gavrilo će doći kasnije, otišao je da otprati onu malu, kako joj beše ime? – pokušava da se seti gazda Zoran, jer su mu usput dečaci pričali ko je sve bio sa njima.
– Sonju, valjda, jel’ tako Stevo? – progovori Dara.
– Sonja, majko, Sonja!
– Ne brinite, sad će on. Laku noć, dobri ljudi!
– Laku noć, gazda Zorane! – rekoše svi troje u glas.
– I hvala vam što dovezoste malog – dobaci Dara usput.
Gazda Zoran se već beše okrenuo te samo odmahnu rukom. Ljupče ode polako za njim, trudeći se da drži odstojanje.
Nastaviće se...
Crkva Svetog Save u Gračacu, opština Vrnjačka Banja. Prema predanju, stara je osam vekova i predstavlja mesto odakle je Sveti Sava direktno vodio radove na izgradnji manastira Žiča. Takođe, predstavlja mesto gde je autor odrastao i dobio ideju za svoj književni prvenac.